1221
Первым укреплением города был «детинец» - деревянная крепость, окруженная земляным валом. Она уступала размерами современному каменному кремлю.
1374
Первая попытка замены деревянной крепости на каменный кремль относится к 1374 году. В это время князь Дмитрий Константинович заложил белокаменный кремль.
1500
Началом строительства каменного Нижегородского кремля стала закладка в 1500 году Тверской башни. Работа была прервана набегом хана Мухаммед-Амина в 1505 году.
1508
Строительство было возобновлено в 1508 году. Основные работы по сооружению кремля осуществлялись под руководством архитектора Пьетро Франческо (Петра Фрязина). Старый дубовый кремль сгорел в сильном пожаре 1513 года. Завершено строительство, как предполагают, где-то после 1516 года.
1521, 1536, 1574
В XVI веке кремль многократно подвергался осадам и приступам со стороны казанских татар (в 1521, 1536 и 1574 годах), при этом ни разу не был сдан осаждающему войску.
1697
Кремль имел постоянный гарнизон. В XVII в. артиллерийское вооружение Нижегородского кремля было сравнительно невелико, так как после взятия Россией Казани в 1552 году его военно-оборонное значение значительно снизилось. В 1621 г. в кремле имелось 22 пушки, в 1663 — 20, в 1619 — 19. К 1697 году кремль утратил военное значение.
1785-1790
В 1785—1790 годах был произведён ремонт кремля, в ходе которого была разобрана кровля, а зубцы стены были укорочены более чем наполовину. После снятия кровли кладка стала постепенно разрушаться. Были разобраны выносные укрепления главной башни.
1834-1837
В 1834—1837 гг. был засыпан ров. Кремль был побелён, а его крыши перекрашены в красный цвет.
1894-1896
Долгое время за Кремлём не было надлежащего ухода. В 1894 году была начата реконструкция Дмитриевской башни под художественно-исторический музей. Музей был открыт в 1896 году. Дмитриевская башня при этом снова сильно преобразилась, приобретя несвойственный Нижегородскому кремлю облик. На верхушке крыши был помещён двуглавый орёл — герб Российской Империи. Весь кремль вновь был целиком побелён.
1935-1937
В 1935—1937 годах предполагалось снести часть стены и Дмитриевскую башню для устройства обширной Советской площади. Кремль же воспринимался в те годы как «памятник алчного феодализма и царского самодержавия, свидетель жутких страниц кровавого прошлого»
1941-1945
Во время войны кровли Тайницкой, Северной и Часовой башен были разобраны и на верхних площадках установлены зенитные пулемёты.Так крепость защищала воздушное пространство города от немецкой авиации. Нацистские лётчики пытались бомбить Канавинский мост, но встречали кремлёвский зенитный огонь на подлётах к нему.
1949-1981
Реставрационно-восстановительные работы начались осенью 1949 года. Были приведены в порядок или восстановлены все сохранившиеся стены и башни (за исключением Зачатьевской, восстановленной уже в постсоветское время), воссозданы деревянные шатры на башнях и кровли на стенах, обустроена инженерная защита. Реставрация в основном была закончена к 1965 году. Восстановление полностью разрушенных участков стены продолжалось до 1981 года.
